Faisant partie des rituels incontournables à accomplir dans les traditions de mariage oriental du Maghreb et du Moyen-Orient, la cérémonie du hammam consiste en un soin de beauté de la future mariée. Il s’agit de rituel de purification, appelé aussi « bain de lait de la mariée », consistant à la sublimer et à la dorloter. Découvrez au fil de cet article le sens du mot hammam, l’origine de ce rituel ainsi que son déroulement.
Sommaire
La signification du mot hammam
Présent dans le monde arabe et dans la plupart des pays aux cultures orientales, le hammam désigne un lieu public qui remplit plusieurs fonctions. D’abord le côté sanitaire permettant à ceux et à celles qui le fréquentent de respecter les préceptes religieux relatifs à l’hygiène selon l’islam. Puis, le côté social et culturel, puisque le hammam est un lieu de rencontre où les femmes ayant des fils à marier scrutent les brus potentielles, pendant que les jeunes filles paradent dans leurs belles foutas pour attirer discrètement l’attention de celles qui peuvent devenir leurs futures belles-mères. Quant aux hommes, ils profitent également du temps passé au hammam pour parler affaires. Le terme hammam, qui désigne aussi le bain turc, est un mot arabe signifiant « eau chaude » ou « qui répand la chaleur ». Il s’agit d’un établissement proposant un bain de vapeur humide à 50°C, inspirée des thermes romains. Voilà pourquoi certaines sources attribuent l’origine du hammam aux Romains. Mais les hammams, tels qu’on les connaît au Maghreb et dans certaines régions du globe ayant une forte influence orientale, connaissaient leur apogée sous l’Empire Ottoman. Leur fréquentation était si courante qu’elle a fini par faire partie des cultures du pays.
C’est ainsi que dans le cadre de la célébration d’un mariage oriental, la journée au hammam, appelée aussi bain de lait de la mariée ou encore cérémonie du hammam, est un rituel incontournable.
Quand se déroule la cérémonie du hammam ?
La cérémonie du hammam se tient généralement le jour précédent celle de la cérémonie du henné, c’est-à-dire l’avant-veille du jour des noces. Avant la célébration du mariage, qui est une fête à l’honneur de la jeune fiancée, les membres féminins de sa famille l’accompagnent au hammam pour la préparer. L’objectif de cette journée au hammam consiste non seulement à préparer la jeune femme à être la plus belle, mais aussi à lui offrir un moment de détente avec les membres féminins de sa famille, sachant que les préparatifs du mariage sont souvent source de stress.
Les soins au hammam sont caractérisés par une succession de rituels de beauté de sorte que la jeune femme à marier en ressorte resplendissante et éclatante de beauté. En effet, il faut passer par différents soins qui utilisent des produits de beauté traditionnels tels que le savon noir ou le savon d’Alep, l’huile d’argan, le rhassoul et bien d’autres encore. Les soins au hammam comprennent une douche au savon naturel, une exfoliation des cellules mortes avec un gant de kessa ou un gant de loofa, un gommage, du shampoing ou masque capillaire au rhassoul, d’une séance d’épilation, suivi de massage aux huiles essentielles. À noter que les rituels au hammam symbolisent également la purification de l’âme.
Comment se passe la cérémonie du hammam ?
Une semaine avant la cérémonie du hammam, la mère doit s’assurer que le hammam est réservé pour que la cérémonie se passe en toute intimité. Les coutumes peuvent varier d’un pays à l’autre et d’une localité à l’autre, mais les principes restent les mêmes. Dans certaines traditions, on désigne une femme appelée tayaba, une sorte de maîtresse de cérémonie ; elle veillera au bon déroulement du bain de lait, pour que les traditions soient respectées dans les moindres détails. Le jour de la cérémonie du hammam, un cortège constitué de la jeune fiancée et des femmes de sa famille, se dirige vers le hammam. Elles emportent avec elles le trousseau du hammam qui comprend quelques affaires telles que les serviettes parfumées, et éventuellement une tenue traditionnelle prévue pour cela telle que la fouta. Important pour les rituels de beauté, le pot de cuivre contenant tous les produits cosmétiques pour les soins spécifiques aux rituels du hammam : le savon noir ou le savon d’Alep, l’huile d’argan, le rhassoul et bien d’autres encore. Une fois tous les soins consacrés à la beauté du corps accomplis, la jeune fiancée, selon certaines traditions, prendra un bain de lait purificateur puis se lavera dans de l’eau agrémentée de pétales de roses. Les soins seront terminés lorsque la jeune femme sort de la salle chaude, drapée de fouta. Il s’en suit alors des bons moments de joie, avec chants et danses orientales, ainsi que des youyous. La jeune femme est alors prête pour l’étape suivante : la cérémonie du henné.